Résumé : Le récit de l'émergence, sur trois décennies d'histoire politique contradictoire de la nation mexicaine, à travers le destin de Marion Gillepsie, une veuve rêvant d'ascension sociale, du leader syndicaliste William Henry, d'Heraclio, un séduisant chef de bande, de Margarita Magon, paysanne qui devient révolutionnaire, etc.